白文信与牛奶公司

清末时期的香港并不富裕，市民生活困苦，营养不足，容易生病。白文信医生力推改善公共卫生和预防疾病的措施，务求香港的居民能健康地生活。他同五位商人创办牛奶公司，为孕妇、小童和华籍病人提供廉价、安全、卫生、营养价值高的新鲜牛奶。旧牛奶公司的仓库于1892年落成，1896年起成为牛奶公司总部，直至1982年牛奶公司才迁出。这座建筑现时被香港外国记者会和艺穗会使用。

当年首批亚尔郡乳牛（Ayrshire Cows）从苏格兰鸭巴甸运抵香港， 连草也是从昆士兰进口的大黍（Guinea-Grass）；当时牧场范围由薄扶林村至今日的玛丽医院山头，种满大黍，任由乳牛在山上自由觅食。牧场运作渐渐变成可持续发展的企业，长久提供使有质素的营饮品。人体免疫系统有充足的营养才可以正常运作，大量研究也指出营养不良与患上传染病有密切的关连；白文信此举则间接减少了传染病蔓延。

当时选址在薄扶林，是由于该处具备畜牧业所需的可靠水源，而且地理位置优越，夏日亦时有凉风吹拂。初期，牧场豢养80 头牛，由英国畜牧专家负责管理。其后疫症连年肆虐，牲口几至绝灭，严重影响牧场的鲜奶产量；可幸有关人员没有放弃，最终亦能克服困难。

后来二次大战爆发，战火导致大量乳牛死亡。牛奶公司运作瘫痪，其建筑物更遭肆意搜掠。战后牧场才得以重新牧养牲畜。现时牛奶公司大部分建筑物已被拆卸，只剩下办公室主楼、高级职员宿舍和牛棚，见证着一段值得记取的香港故事。现在仍可经过丛林小路，探访当年的八号牛房，当中包括一些荒废的牛地、水缸、牛屎湖屎湖等设施。牛屎湖用来储蓄牛冀、发酵后成为种草的肥料。被评为二级历史建筑物的八角形牛棚已改建为香港演艺学院的校舍，而属一级历史建筑物的高级职员宿舍则会被活化成博物馆，2021年可供市民参观。

白文信在1889年离港返英，带着在香港累积的治病经验，继续研究。白文信回到伦敦执业，并在无畏海员医院（Dreadnought, Seamen’s Hospital）担任内科医生达六年之久。他对热带医学和传染病科抱着强烈的见解。有一次他在伦敦圣佐治医院演讲时提出，英国的医术，在远东不足以有效地医治当地的疾病。他久居热带地区，亲历其挑战，知不足后才自强不息，返国后常纠正其他人之误解。其后他又在医学期刊《刺针》发表批评医学教育的文章，结果直言惹祸，随即引来同侪的反感，被迫辞任海员医院的职位。可见当时的热带医学仍然未受重视。

于是，白文信与他的亲密战友，也曾在港行医的康得黎合作，以他们丰富的知识和经验，加深英国人对此专科的认识。后来正如他们所推测，热带疾病随着人口流动，从殖民地传回英国，英国医学界才逐渐醒觉白文信所研究的热带病学，有其迫切和重要性；白文信在1899年创立伦敦大学衞生和热带医学学院（London School of Tropical Medicine & Hygiene）。

白文信堪称「热带医学之父」，他的「虫媒播病论」有助解构多种热带传染病，对传染病的控制，直到今日，我们仍然受惠；现在香港市民都明白蚊患能引致疟疾、登革热等疾病。灭蚊的重要，成为普遍的卫生常识。中国内地也曾大力推行防控血吸虫，消灭螺蛳（淡水螺），管好粪厕衞生，教育民众认识吃生水产的风险等措施。这一切的进步，皆来自他的热带病学研究。

资料来源:

[1] 摘自香港「古物古迹办事处」网站：https://www.amo.gov.hk/b5/trails_central3.php?tid=31

[2] Andrew Tomkins, and Fiona Watson, “Malnutrition and Infection − A Review − Nutrition Policy Discussion Paper No. 5”, United Nation Administrative Committee on Coordination / Subcommittee on Nutrition, 1989, P. 3-10

[3] 活化历史建筑伙伴计划 旧牛奶公司高级职员宿舍 资料册，2013年12月16日，摘自「香港文物历史保护」网站：https://www.heritage.gov.hk/tc/doc/rhbtp/Old_Dairy_Farm_Resource_Kit-Chi.pdf

[4] 翁怡富，“薄扶林村｜200年历史港岛古老寮屋村 探前牛奶公司牧场遗址”，2020年11月13日，摘自苹果日报网站：https://hk.appledaily.com/lifestyle/20201113/JDHC55ENMFETJGWOTRQK5X65YY/

[5] 本文大部分内容摘自：袁国勇，“孙中山的老师——热带医学之父白文信”，网页「灼见名家」：https://www.master-insight.com/%E5%AD%AB%E4%B8%AD%E5%B1%B1%E7%9A%84%E8%80%81%E5%B8%AB-%E7%86%B1%E5%B8%B6%E9%86%AB%E5%AD%B8%E4%B9%8B%E7%88%B6%E7%99%BD%E6%96%87%E4%BF%A1/

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